De geschiedenis van de Dartsport

Darts is een unieke sport en wordt de laatste jaren steeds populairder wat
mede te danken is aan de belangstelling van de media. Wat de dartsport echt
uniek maakt is dat  leeftijd, geslacht, lengte of geestelijke ontwikkeling
nauwelijks van enige invloed zijn op de kwaliteit van een speler. Een
bijkomend voordeel is dat de materialen erg goedkoop zijn en darts vrijwel
overal gespeeld kan worden, omdat het plaatsen van een dartsbord weinig
ruimte inneemt.

De geschiedenis van de dartsport is moeilijk te achterhalen, mede omdat het
zo'n lange geschiedenis achter de rug heeft. Zo zijn er speculaties dat de
dartsport ontstaan is uit tijdverdrijf. Tussen de veldslagen door hielden
de soldaten wedstrijden. Zij gooiden met korte speren op de omgekeerde
wijnvaten, die later weer werden vervangen door doorgezaagde
boomstamschijven. De ringen van de boomstam werden onderverdeeld in een
puntentelling. In de in wintermaanden werd men gedwongen binnen te blijven.
Men kon daarom niet met de verkleinde speren gooien, die werden dus
vervangen door de "eerste" darts. Er werden spelregels bij bedacht en zo
ontstond de het darten als binnen-sport.

Er zijn wel enige verwijzingen te vinden in ons verleden over de dartsport.
Zo staat geschreven dat Hendrik VIII van zijn tweede vrouw Anne Boleyn rond
1530 een met edelstenen versierde Biscayan dartset cadeau kreeg.  Wie deze
set heeft vervaardigd is nimer bekend geworden. Metalen barrels bestonden
toen nog niet. Men maakte gebruik van een houten barrel die verzwaard werd
met een stuk lood. De rijkere lagen van de bevolking uit die tijd beoefende
de dartsport eveneens.

Het woord darts komt in het Oxford English Dictonary voor het eerst voor in
1314. In de dictonaries van 1330 en 1374 komt het woord dart eveneens voor.
tegenwoordig treft men in de meeste woordenboeken de volgende omschrijving
aan; een werpspel met pijltjes naar een in circels met verschillende
waardeaanduiding verdeelde schijf.

De huidige vorm die wij nu kennen van het dartbord, stamt uit het begin van
de 20ste eeuw (rond 1900). De nummering 20-1-18-4-6-10-15-etc. wordt het
London-Dartbord ofwel het Clock-Bord genoemd. Een timmerman genaamd Brian
Gamlin uit Lancashire ontwierp het dartsbord zoals wij dit nu kennen en
legde dit vast in een patent. Later werden borden gemaakt van samengeperst
varkenshaar, omdat het hout telkens snel zou splijten. Tegenwoordig worden
de borden gemaakt van sisal, dat als eigenschap heeft dat gaatjes weer
worden dichtgedrukt zodra met een dart een nieuw gaatje wordt gemaakt. Een
gemiddeld dartbord kan tegenwoordig bij normaal gebruik 6 maanden mee.

De darts kreeg grote bekendheid ook buiten het Britse Koninkrijk en zo
ontwikkelde Jim Pike in 1906 de eerste metalen barrel, waarbij nog wel
steeds van een houten shaft gebruik werd gemaakt.  In 1937 ontwierp Frank
Lowy de gehelen metalen dart, een Hongaar die later tevens de oprichter
werd van de firma Unicorn. De darts die hij ontwierp waren vervaardigd van
een koperlegering (Brass). De shaft van de dart produceerde hij uit
aluminium en de flight uit gevulcaniseerd fiber. Deze dart bleek een stuk
duurzaamder dan zijn voorgangers. Lowy vroeg direct patent aan wat hem 6
pond koste, wat voor die tijd een flink bedrag was. het heeft tot de jaren
70 geduurd voordat er andere legeringen werden gebruikt, zoals
nikkelzilver, wolfraam en kobalt. het grote voordeel van deze nieuwe
legeringen was dat er slankere darts konden worden ontworpen, die de
nauwkeurigheid van de worp ten goede kwam.

De standaardisatie voor de werpafstand stamt ook uit  die tijd. Er wordt
wel verteld dat de werpafstand ontstaan zou zijn door 3 kratjes van het
biermerk Hockey & Sons (bierbrouwer in zuidwest Engeland) in de lengte
tegen elkaar aan te zetten. de kratjes waren 3 feet lang waardoor de de
totale lengte van het dartbord tot aan de werplijn op 9 feet kwam.
Later werden de kratjes vervangen door kleine exemplaren die een lengte van
2 feet hadden. Daarmee wijzigde ook de afstand de werpafstand, men plaatste
nu 4 kratjes van 2 feet tegen elkaar aan, 8 feet dus. Een van de uitspraken
die  uit die tijd is overgebleven; "toing the hockey" ofwel tenen tegen de
hockey dat weer refereert aan de kratjes van begin 20ste eeuw.

In de Britse samenleving in het begin van de 19e eeuw vond men darts geen
hoogstaande bezigheid. het dartspel werd veelal in pubs door de zogenaamde
werkende klasse beoefend en werd gezien als een bezigheid die slecht voor
de ontwikkeling was.

In 1908 werd door de magistraten in Leeds de dartsport al een erkende sport
beschouwd en werd de dartsport niet meer gezien als een kansspel.
Kansspelen in pubs waren in die tijd verboden. De kroegbaas "Foot" Anakin
werd voor de rechter gedaagd omdat hij beschuldigd werd van het organiseren
van illegale kansspelen in zijn pub. Foot vroeg aan de rechter permissie
een dartbord in de rechtzaal op te hangen. Foot wierp 3 darts in de 20 en
vroeg aan de rechters dat zelfde te doen. Geen van de magistraten lukte
dat, waarmee werd aangetoond dat de dartsport geen kansspel was maar een
sport van oefening. de zaak werd nietig verklaard. Voor darts betekende dit
een belangrijke stap op weg naar volledige acceptatie, eerst als spel en
later als sport.

De jaren die daarna volgde werd de dartsport steeds populairder. tegen de
tweede wereldoorlog organiseerde veel pubs regelmatig wedstrijden en hadden
eigen teams.
De Britse zondagskrant "News of the World" organiseerde een groot toernooi
1927, dat zich eerst beperkte tot Londen. Maar de belangstelling was zo
overweldigend dat het toernooi uitgroeide tot een landelijke competitie. De
eerste winnaar op dit toernooi was Sammy Stone (New South-West Ham Club).
Mede door deze krant en de NDA (National Darts Organisation, opgericht in
1954) is de dartsport uitgegroeid tot een internationale tak van sport. De
NDA heeft de basisregels vastgelegd zoals die nu bekend zijn, bracht de
gewestelijke en Londense dartsgroepen samen en schreef de eerste nationale
competitie (1957) uit.

Vele jaren gelden , in zijn eigen pub in Muswell Hill, kreeg Olly Croft in
de gaten dat bij een partijtje darts het publiek enorm geboeid toe kon
kijken. Hij dacht vanaf dat moment dat er meer te maken moest zijn van deze
volkssport en hij en zijn vrouw Lorna wijden hun leven aan het omvormen van
darts als kroegsport naar een serieus bedreven amateursport, waarbij zij
samen de Britsch Darts Organisation (BDO, 1973) oprichten.
Deze organisatie coordineerde de gewestelijke competities en ook de eerste
internationale dartwedstrijden. De eerste taak van de BDO was het
binnenhalen van sponsoren en het organiseren van internationale wedstrijden
voor de BBC televisie. In 1978 was het dan zover en organiseerde de BDO de
eerste Embassy World Proffessional Championship. De Embassy is niet wat
velen denken het officiële wereldkampioenschap, maar heeft wel meer
prestige dan het WK.  De eerste winnaar (1978) op de Embassy was Leighton
Rees (Wales) die met 11-7 (in legs) van John Lowe (Engeland) won. De
prijzenpot is hoger en er gaat ook meer aandacht naar de Embassy dan naar
de WK. In 2004 veranderd  de naam van de Embassy in World Proffessional
Dart Championship.

Eind jaren 80 raakte het darts in verval, werden minder toernooien
georganiseerd en konden de full professionals met moeite hun "boterham" bij
elkaar verdienen. Er ontstond een slepend conflict tussen de spelers en de
BDO. De spelers eiste een garantie van minimaal 1 tv- toernooi per jaar om
in hun onderhoud te voorzien. Omdat de BDO dat niet kon garanderen richtte
de spelers de WDC (World Darts Council). In 1993 werden de WDC logo's op de
shirts van de spelers verboden tijdens de Embassy. Dit leidde tot een
conflict dat zelfs voor de rechter uit gevochten moest worden.
Er werd een schikking getroffen tussen beide partijen; het woord world
moest van de rechter verdwijnen en zo werd de nieuwe naam PDC (Professional
Darts Council). De BDO moest de spelers van de PDC accepteren. Nu
organiseert de PDC zijn eigen toernooien en kunnen de darters niet meer aan
beide organisaties deelnemen( sinds 2001).  De PDC deed in 2001 en in 2002
enkele BDO spelers goed financiële aanbiedingen, waarop zij ingingen.
Alleen Ted Hankey en Martin Adams bleven de BDO trouw en zwichtte niet voor
het grote geld.

Raymond van Barneveld is de eerste Nederlander die dit toernooi in 1998 op
zijn naam schreef. Hij heeft de titel inmiddels al 3 maal behaald. Mede
door zijn overwinning in de Embassy is de dartsport in Nederland met
sprongen vooruit geschoven. Nu worden en jaarlijks grote internationale
toernooien in Nederland georganiseerd en dat was voor 1998 geen sprake van.
Weinig mensen weten dat een andere Nederlander, genaamd Roland Scholten al
in 1995 officieel wereldkampioen darts werd. In Nederland werd al gedart
vanaf de 2de wereldoorlog toen Britse soldaten het spel meebrachten.Toen in
1970 Den Haag als eerste stad in Nederland de BBC kon ontvangen volgde niet
lang daarna de oprichting van de eerste serieuze dartcompetitie. Niet lang
daarna volgende andere steden en in 1976 werd de Nederlandse Dartsbond
opgericht. Deze organisatie groeide uit tot een landelijk opererende bond
met afdelingen door heel het land. In 1989 werd de Nederlandse Darts
federatie opgericht om een einde te maken aan de verdeeldheid in de
dartsport, omdat er steeds meer onafhankelijke bonden bijkwamen. De
federatie begin met 12 lidorganisaties die tezamen 7000 leden hadden. Nu
bestaat de federatie uit  27 regionale bonden die tezamen zo'n 30.000 leden
tellen. Tegenwoordig loopt Nederland voor op ander landen als Engeland op
het gebied van het organiseren van internationale toernooien en
televisie-uitzendingen daarvan.

In 1976 was de BDO mede een van de oprichters van de WDF (World Darts
Federation), die gevormd werd uit 15 landen met als doelstelling de
dartsport wereldwijd te promoten en in goede banen te leiden. Elke 2 jaar
sinds 1977 organiseert deze organisatie het wereld kampioenschap darts. Ook
hebben zij de werpafstand vastgesteld op 2,37 meter. Tegenwoordig zijn er
53 bonden uit 6 verschillende werelddelen bij de WDF aangesloten. Het WK is
niet het enige toernooi dat door de WDF wordt georganiseerd; de Asia Cup,
Europe Cup en de Pacific Cup.



website: http://www.embassydarts.com